Update on scientific approach to Healthy aging

La ricerca del “segreto” della longevità di tutto il Cilento è oggetto dello studio  “Ciao” (“C.ilento I.nitiative on A.ging O.utcomes ”), un progetto che coinvolge le Università di San Diego California USA, La Sapienza di Roma, Lund di Malmoe Svezia, Waltraut Bergmann Stiftung di Berlino e il Great Italy (Global Research on Acute Conditions team) .Tale ricerca è stata approvata dal comitato Etico dell’ASL di Salerno nel 2015 ed è tuttora in corso.

La concentrazione nel Cilento di anziani in ottima forma fisica ha fatto nascere l’idea di condurre uno studio per capire fino a che punto i fattori ambientali e lo stile di vita influenzino in meglio la salute di una persona.

I risultati, basati sulle visite effettuate a domicilio da parte di diverse unità di specialisti medici (Cardiologi, Geriatri, Psicologi, Nutrizionisti, Neurologi e Laboratoristi) sugli ultranovantenni che vivono nel Cilento, hanno dimostrato che i Centenari di questa bellissima regione del Sud Italia sono biologicamente molto più giovani che altrove.

Malattie molto frequenti nell’anziano come l’infarto miocardico o il tumore sono rarissimi, la demenza senile, in particolare l’ Alzheimer, è praticamente sconosciuta e nessuno ha mai avuto un problema di depressione o di ansia

In una prima fase è stata analizzata la salute degli anziani sulla base di un protocollo medico che prevedeva analisi del sangue, esame neurologico, cardiovascolare e altri controlli. Tutte le valutazioni dello studio pilota sono state condotte direttamente a casa di 28 anziani con un’età superiore ai 91 anni e su 50 coabitanti di età compresa tra 50 e 70 anni. Da una indagine preliminare, con i medici di famiglia locali su circa 18.000 soggetti, è emerso che nella regione tra Paestum e Palinuro, che nell’interno confina con la Basilicata, vivono più di 400 persone con più di cento anni, tutte in buona salute. Sono tutti soggetti di statura ridotta, magri, con un’ottima acuità visiva, che non conoscono l’Alzheimer o altre forme di decadimento cognitivo. Hanno la capacità di interloquire in un discorso come un 50-60enne, tanta è la loro prontezza di spirito. Hanno anche essi il diabete o colesterolo alto e magari soffrono di ipertensione arteriosa, ma questo non si traduce mai in uno scompenso cardiaco manifesto.

Difficile parlare di fortuna quando queste caratteristiche di salute si presentano simili su una così vasta popolazione. Si tratta dunque, oltre che di fattori genetici, anche di una serie di condizioni ambientali, di alimentazione di un certo tipo (dieta mediterranea), di attività fisica che creano una sinergia favorevole al mantenimento della buona salute fino a tarda età. Inoltre il profilo psicologico di tali longevi del Cilento è del tutto particolare: essi credono fortemente nella loro terra, nelle loro famiglie e nella religione.

Per confermare tali risultati è stata avviata una seconda fase dello studio, su un numero maggiore di abitanti del Cilento, anche in confronto a soggetti che vivono al nord Europa (Svezia) per verificarne le eventuali differenze biologiche che rendono gli anziani del Cilento così longevi e in così eccellente stato di salute fisico e mentale.

Lo stile di vita e il rischio di malattia possono essere diversi nelle parti più giovani della popolazione rispetto a quelle più anziane. Per questo motivo, abbiamo deciso di effettuare un confronto epidemiologico dei fattori di rischio e della prevalenza della malattia tra un campione di Cilento di mezza età selezionato a caso (di età compresa tra 50 e 67 anni) e un campione analogo basato sulla popolazione di un centro urbano proveniente dalla terza città più grande della Svezia, Malmö.

Precedentemente, negli studi Malmö Diet e Cancer Study, abbiamo riscontrato che un biomarcatore circolante nel sangue l’adrenomedullina (ADM) è il più sensibile indicatore di eventi cardiovascolari (CVD) futuri. Abbiamo confrontato i valori di ADM risultati dello studio degli abitanti di mezza età di Malmo (MOS) e quelli dello Studio Pilato CIAO (che conteneva inoltre anche centenari). Sorprendentemente, i centenari del Cilento avevano tutti livelli normali di ADM con concentrazioni simili a quelli dei soggetti di mezza età di Malmö, dimostrando un invecchiamento vascolare notevolmente più lento nel Cilento rispetto a Malmö.

Abbiamo quindi deciso di confrontare 1.000 soggetti di Malmö con 1.000 soggetti del Cilento per valutare le differenze esistenti su abitudini di vita, fattori di rischio cardiovascolare e di cancro attraverso lo studio di Microbioma, Metaboliti e biomarcatori circolanti

In questo confronto tra popolazioni di età compresa tra 50 e 67 anni abbiamo dimostrato che nonostante i fattori di rischio cardiovascolare nei soggetti del Cilento fossero più presenti rispetto ai pari età della Svezia gli eventi cardiovascolari ed il cancro erano meno frequenti nei cilentani rispetto agli Svedesi suggerendo un fattore di protezione presente nei primi .

Nella fase ultima dello studio CIAO nel settembre 2021  abbiamo poi verificato se spostare gli abitanti di mezza età della Svezia nel Cilento per 1 settimana portasse ad un cambiamento dei metaboliti plasmatici e della composizione batterica dell’intestino, che differiscono tra Malmö e Cilento e che predice la malattia cardiometabolica e la durata della vita in MDC / MPP. In pratica, ciascuno dei partecipanti ha vissuto ed ha mangiato alla Cilentana.

I risultati preliminari di tale parte dello studio hanno dimostrato che in tutti i 60 soggetti svedesi partecipanti allo studio si è ottenuto dopo una settimana di vita in Cilento un miglioramento di tutti i metaboliti di protezione degli eventi cardiovascolari ed un miglioramento delle funzioni vascolari ed endoteliali che verosimilmente sono la base del segreto dell’invecchiamento in salute degli abitanti del Cilento.

Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per identificare il “fattore X” (in particolare gli elementi nutrizionali) che hanno reso possibile questi risultati anche se il candidato numero uno sembrerebbe essere l’olio extravergine di oliva del Cilento.

In cooperation with Great Health Science and Wacem 2024

CHAIRS: David Brenner (USA) – Giovanni Scapagnini(Italy)

Tatiana Kisseleva (USA) – State of the art: Genetics and Epigenetic of Longevity
Eugenio Luigi Iorio (Brasil) – The Role of Redox in system in successful aging
Salvatore Di Somma (USA) – Cilento iniziative on aging outcomes study
Giovanni Scapagnini (Italy)